Ik zag hem voor het eerst op 16 januari 2016 achter een stuur in een busje voor het biercafé De Goudse Eend. Corine had De Goudse Eend geregeld voor een gratis, vrij toegankelijk optreden van Anna Mitchell. Anna ging namelijk op tour in Duitsland met het album Down to the Bone en vond het leuk om op de heenreis naar onze oosterburen Gouda aan te doen.
Omdat wij wel voor een slaapplek konden zorgen voor haar en haar drie koppige band, hoefden we in De Goudse Eend alleen maar met de pet (hoge hoed) rond.
Anna had ik ruim een jaar daarvoor (dinsdag 4 november 2014) voor het eerst ontmoet. Die dag verzorgde zij het voorprogramma van Simone Felice in De Spiegeltent.
Destijds moest ik snel vanuit school richting Eindhoven om haar op het vliegveld op te halen. Zij kwam vanuit Cork met een toestel van Ryanair.
Ik weet nog dat ik dacht: ‘Och, zo’n jong meisje en dan afgehaald worden op een onbekend vliegveld, door een onbekende man. Mee in een onbekende auto, in een onbekend land en naar een onbekende stad…’.
Enfin. Nu kwam Anna met een bestelbusje vanuit Ierland. Zij en haar band hadden de pont Rosslare – Cherbourg genomen. Hij reed.
Naast hem had ze verder een violiste en haar toenmalige vriend (nu echtgenoot en vader van haar/hun zoon) meegenomen.
De band speelde De Goudse Eend plat en bleek na afloop vooral dol op bitterballen. Bitterballen kennen ze namelijk in Ierland niet. Ondanks alle pubs… ‘Wel iets om te onthouden voor een volgend concert’, dacht ik nog.
Op de avond zelf liepen we voor het optreden een rondje door de binnenstad van Gouda. Het was markt geweest en op de Markt lag daarom veel rotzooi. Hij, de gitarist, vroeg of de Markt altijd zo rommelig was. Ik zei natuurlijk ‘Neen’, of eigenlijk ‘No, just today’.
Hij, de gitarist, vertelde zelf ook een album te hebben gemaakt. Hij leek mij daar best trots op, al was en is hij beslist geen opschepper. Later pas vond ik pas tijd dat album Cutting Room Floor[i] te beluisteren.
Cutting Room Floor trof me. Een paar maanden later nodigde ik daarom de gitarist uit voor een optreden in Gouda. Dat werd 11 november 2016, Acoustifest – van en voor vrienden.
Die avond speelden hij en Fýl en Maurits Westerik ieder een ruime set in Het Kantoor van Nu.
Toen ik de middag voor Acoustifest thuiskwam van school, bleek hij al gearriveerd te zijn. Lianne zei in ieder geval tegen me: ‘Hij ligt in Mattanja’s bed, want hij heeft gisteren een zware, maar leuke avond gehad in Duitsland’. Mattanja was toen het huis al lang uit, maar de kamer blijft tot de dag van vandaag ‘Mattanja’s kamer’ en het bed blijft ‘Mattanja’s bed’.
Op 10 november 2017 begeleidde hij Anna Mitchell nog een keer op gitaar. Nu in De Spiegeltent. Naast Anna stonden deze keer ook Secret Society en The T.S. Eliot Appreciation Society op het programma.
De laatste keer dat hij in Gouda was, was op 3 februari 2018. Samen met Fýl verzorgde hij het Acoustifest – van en voor vrienden – in Het Kantoor van Nu.
Acoustifest – van en voor vrienden was eigenlijk precies wat de naam aangeeft. Een feestelijke avond van en voor vrienden met (semi-) akoestische muziek. Samen met vrienden naar muziek luisteren met een hapje en een drankje.
Doorpraten over teksten, nummers heeft toch wel wat. Ook als je het totaal niet eens bent met wat gezongen wordt. Je bent in ieder geval in gesprek, geniet van muziek.
Je nodigt in ieder geval geen slechte muzikanten uit en muzikanten die provoceren om het provoceren.
Maar goed, hij, de gitarist, zanger komt binnenkort weer naar Gouda.
Dat is de aanleiding van deze korte bespiegeling: Hij komt weer.
Nota bene in een prachtige nieuwe concert locatie: de Gouwekerk.
De Gouwekerk wordt beheerd door een vriend, muziekliefhebber en Acoustifest-ganger Vroeger noemden wij de kerk thuis de Maasbachkerk, omdat de Johan Maasbach Wereldzending erin zat. Oorspronkelijk is de Gouwekerk echter een Rooms-Katholieke kerk. Gebouwd tussen 1902 en 1904 is ze tot in de jaren ’70 in gebruik geweest als RKK.
Ondertussen weten de Acoustifest-gangers natuurlijk allang wie de ‘hij’ is die komt. ‘Hij’ is namelijk John Blek. Op vrijdag 10 oktober speelt John in de Gouwekerk, Hoge Gouwe 39,2801 LB Gouda[ii]. De kaartverkoop gaat via Truetickets.
Het voorprogramma, of de andere act is die avond het dames trio Woolf.
Of er ooit nog een Acoustifest – van en voor vrienden komt, durf ik niet te zeggen. In ieder geval hoop ik de 10e wel veel vrienden te ontmoeten op een schitterende locatie. Wat me echter wel net te binnen schoot: ‘Hebben ze in de Gouwekerk wel bitterballen? Het antwoord “Vast wel” is polyinterpretabel’.
[i] Zie https://johnblek.bandcamp.com/album/cutting-room-floor, d.d. 2025-09-27. Het album is niet te vinden op itunes.
[ii] Zie https://gouwekerk.com/agenda/john-blek-woolf/, d.d. 2025-09-27.
Vreeswijk, Kerkgeschiedenis en andere zaken 